绪    论
一、古筝概述

   古筝，本名“筝”。因为它有二千五百多年的悠久历史，故后人常冠以“古”字，称之为古筝。

    筝还有“秦筝”的别名，这是为了强调筝的发源地为“秦”地，而采取的命名。可见，“秦筝”和“古筝”所采用的命名方式是一致的，都是为了强调乐器本身的某种特征。与此类似的还有诗词里常见的“素筝”、“银筝”等筝的别名。从构词法的角度来分析，这些词都是偏正结构，“筝”是主体，前面的“古”、“秦”等字都是为了从某个角度来描述“筝”的特点。“新筝”名字的由来，也是出于这种命名规则。

      我国历来对古筝很推崇，古筝一直被认为是民族乐器中的瑰宝，雅俗共赏的奇葩，群声之祖，万乐之师。不但是我国人民对古筝情有独钟，世界上很多国家对古筝也非常欣赏，称古筝为神秘的乐器，称它弹奏出的乐曲为神奇的音乐。历朝历代，大量文学作品中都有关于古筝艺术的描写，这也证明了古筝在中国文化史当中的重要地位。

    古筝的外形古朴典雅美观大方，音色优美圆润清丽明亮，具有极强的亲和力；音量也比较大，而且容易控制。所以，古筝有着相当出色的表现力和强烈的感染力，能充分表现民族风格浓厚的乐曲内容。用古筝弹奏出的乐曲，柔和优美，清丽和谐，余音绕梁三日不绝，深受人们的喜爱。古人和今人都有大量描写古筝艺术的文学作品和记载。当代，不但文学作品中有关于筝的描述，古装影视剧中更是有大量弹筝镜头出现。虽然很多演员和导演不求甚解，比如反弹古筝或者是在筝的左侧卖力弹奏等，但对于推广古筝艺术来说仍然是有积极作用的。

     古筝在诞生之后，数千年来一直不断地在进行着自身的发展和完善。据一些资料显示，2000多年前，经秦国著名将领蒙恬改造后，古筝由最开始的五弦发展成为十二弦。在当时的历史条件下，十二弦筝应该说是比较成功的改革。十二弦的设置，一直被使用了数百年，直到了唐朝后期，才开始出现了十三根弦古筝。以后随着时代的发展，古筝弦数逐渐增加，直到今天通用的二十一弦。筝弦也由过去的丝、动物筋、肠等生物性材料制作改为钢丝弦和尼龙缠弦。

    弦数的增加对古筝的发展起着决定性的作用，古筝音域因此而得到极大拓宽。现在通用的二十一弦古筝音域达四个八度。宽广的音域使得和声运用的限制大为减少，同时促进了双手和声技巧的发展，使复杂的大型作品出现成为可能。弦数的增加也直接导致乐器本身体积的增大，使这一古老的民族乐器的外型更加美观大方庄重。不仅如此，由于体积的增大，乐器本身的共鸣部分也随之扩大，这大大增加了古筝的音量，而音色也由于共鸣体的增大、共鸣体内部结构的变化而有了很大的改善，变得更加柔和、圆润、饱满。筝弦材质的变化更是具有非同寻常的意义。尼龙缠弦的出现，弥补了丝弦、筋弦等生物性材质弦的不足，极大地改善了音色、音量和音质，使古筝的音乐表现力得到极大增强。现在一般情况下使用的弦都是尼龙缠弦。

     古筝筝弦的不断增加以及筝弦材质的改变，对古筝艺术的发展起到了极大的推进作用。这些革新使古筝这件古老的乐器重放光彩，更加丰富了古筝的表现力。古筝本身不但能独奏、齐奏、重奏，还可以同其它乐器合奏、重奏，在大型管弦乐作品中充当重要角色也成为可能。