死结是指与桐木生长过程出现小的叉枝修理后生成的痕迹；树苗小的时候修理对以后的影响不大，大了以后再修理通常都会有“死结”出现，此结与周边的生长组织完全脱离，用力挤压即可脱落，属于劣质木材，不可用于古筝面板，底板也不可以；

活结是桐木在生长过程中，沙子被风刮起，打在了树干上留下的痕迹；时间长了以后就会钙化，与周边的生长组织紧密连接在一起，这是非常正常的，也是河南兰考的桐木特征之一，其他地区的桐木就很少有这样的伤痕，当然木材也没有河南兰考桐木木质疏松，利于音质的传导。